Niépce Joseph Nicéphore (março, 7, 1765, Chalon-sur-Saone, França — julho, 5, 1833, ibidem) foi um inventor francês e um dos criadores da fotografia. Ele foi o primeiro a encontrar uma maneira de fixar uma imagem produzida por uma câmara escura (cerca de 1820), utilizando betume da Judeia como a substância fotossensível (heliografia). Ele cooperou com L.Daguerre a partir de 1829.
Nicéphore Niépce nasceu em uma família rica. Seu pai era conselheiro do rei e sua mãe - uma filha de um conhecido advogado. Em sua infância, Niépce mostrou um grande interesse no processo de invenção, mas estava se preparando para uma carreira eclesiástica; ele deixou-a em 1792 para se tornar um oficial do exército. Niépce deixou o exército no primeiro período da Revolução Francesa devido a suas simpatias monarquistas. Quando Napoleão chegou ao poder Niépce voltou para o exército e participou em operações militares da Sardenha e italianos. Ele se aposentou devido a problemas de saúde e foi um estadista em Nizza por alguns anos. Em 1801 ele voltou para casa em Chalon e, juntamente com seu irmão Claude dedicou o resto de sua vida a investigações científicas.
Antes de 1813, Niépce se ocupou por muitos anos com o aumento da qualidade da impressão plana, litografia, inventada por A. Senefelder em 1796. O calcário Bavarian usado por Senefelder como uma forma de impressão pesava muito: Niépce o substituiu por uma folha de estanho. Seu filho fez desenhos de cores com um lápis graxo sobre ele. Já que Niépce não podia desenhar e depois que seu filho havia desenhado ele começou experimentos com sais de prata. Ele visava fazer a luz "desenhar". O objetivo foi conseguido com a ajuda de betume da Judeia atenuado em óleo animal. Ele depositou esta solução para uma placa de vidro, liga de cobre e estanho-chumbo e a expôs em uma câmara obscura por várias horas. Consequentemente, o primeiro "papel fotográfico" foi feito de asfalto (!). Quando a imagem no revestimento endureceu e tornou-se visível a olho nu Niépce processou a placa com um ácido no quarto escuro. O ácido dissolveu o revestimento sobre as linhas da imagem endurecidas pela luz durante o processo de exposição e deixou macio e solúvel (outras fontes dizem que o asfalto foi lavado com óleo de lavanda e querosene). Depois disso, um gravador gravava linhas claras, cobria a placa com tinta e imprimia a quantidade necessária de cópias como era feito antes para qualquer placa gravada. O resultado disso foi uma gravura não criada por um artista, mas pela luz - heliografia (do grego "do sol"). Niépce obteve sua primeira imagem estável a partir de uma câmara escura em 1822. Mas a imagem heliográfica única sobrevivente é uma de 1826; a partir do momento Niépce começou a usar a liga de estanho e chumbo em vez de placas de cobre e zinco. A exposição levou 8 horas (!).
Assim, Niépce, pela primeira vez na história, conseguiu fixar uma imagem exata de um objeto "desenhada" pela luz. A fim de fazer isso ele usou um dos materiais sensíveis a luz,- betume da Judeia. Mas ele também teve que usar o trabalho de um gravador. Este tipo de heliogravura foi apenas a fase inicial na invenção da fotografia. Heliogravuras não eram muito claras. Niépce inventou uma abertura para correção das distorções de imagem resultantes da lente aberta da câmara escura.
Em 1827 Niépce encontrou Louis Daguerre - o proprietário rico e próspero do Paris Diorama, que lhe ofereceu cooperação. Com de 64 anos Niépce, em declínio da saúde e na necessidade de fundos para as suas investigações, assinou um contrato de 10 anos com Daguerre em 1829, para desenvolver o método descoberto por Niépce de "fixar imagens da natureza sem um artista". Havia uma cláusula no contrato de termo de acordo para que o filho de Niépce Isidore se tornasse um herdeiro em caso de morte de Niépce antes do final do contrato. Niépce enviou para Daguerre uma descrição detalhada do seu processo heliográfico e mostrou a tecnologia. Daguerre tinha que vir para Chalon para vê-lo. Eles nunca se encontraram depois disso: cada um deles trabalhou mais na sua própria invenção de forma independente.